Rilke
Writing at telc Deutsch B1: an email that hits all four points
At telc B1 you write a single text — a personal or semi-formal email. Doesn't sound like much, but each of the four guiding points counts, and the raters look at things many candidates never think about.
The structure
Schriftlicher Ausdruck (written expression) is the last section of the written exam, after reading, the Sprachbausteine and listening. You have 30 minutes for one task: you reply to an email — from a friend, an acquaintance, sometimes from someone you address as Sie — and write something on each of four guiding points (Leitpunkte). The task sets no fixed word count.
The task also asks you to think about a sensible order for the points, and about the greeting, opening and closing. That is not decoration — it is built straight into the criteria.
How it is marked
Every text is read by two licensed raters; if they disagree, the second rating counts. It is marked against three criteria, each with A, B, C or D:
| Criterion | What it covers | You only get an A if … |
|---|---|---|
| Aufgabenbewältigung (task completion) | the four guiding points, covered with suitable content | all four points are covered properly (three = B, two = C) |
| Kommunikative Gestaltung (communicative design) | structure, linking, register, range of vocabulary | greeting and sign-off are there, the register doesn't waver, the points are linked and not nearly every sentence starts with Ich or Wir |
| Formale Richtigkeit (formal accuracy) | sentence structure and forms | mistakes are rare and don't get in the way of understanding |
Each band is worth 5, 3, 1 or 0 points, and the total is multiplied by three. So writing gives at most 45 of the exam's 300 points. You pass telc B1 if you reach at least 60 per cent in the written exam (reading, Sprachbausteine, listening, writing) — and in the oral exam as well.
Missing the topic or the situation
If you write something other than what the task asks — declining instead of accepting, an invitation instead of a reply — task completion gets a D. So read the email you are answering twice.
An example
Sample task (our own, in the exam format)
Sie haben von Ihrer Freundin Lara folgende E-Mail bekommen:
„Hallo! Stell dir vor, ich habe endlich eine Stelle in Leipzig gefunden und ziehe im März um. Du hast doch letztes Jahr selbst lange eine Wohnung gesucht. Wie hast du es am Ende geschafft? Ich habe ein bisschen Angst, dass ich nichts finde. Liebe Grüße, Lara“
Antworten Sie auf die E-Mail. Schreiben Sie etwas zu allen vier Punkten:
- Gratulieren Sie Lara zur neuen Stelle.
- Erzählen Sie, wie Sie Ihre Wohnung gefunden haben.
- Geben Sie zwei Tipps für die Wohnungssuche.
- Bieten Sie Hilfe beim Umzug an.
In short: your friend Lara has found a job in Leipzig and is worried about finding a flat — congratulate her, tell her how you found your own flat, give two tips for flat-hunting and offer to help with the move.
Model answer
Liebe Lara,
herzlichen Glückwunsch zur neuen Stelle! Das sind wirklich tolle Nachrichten, und Leipzig ist eine schöne Stadt.
Bei mir hat die Suche fast drei Monate gedauert. Am Ende hat mir eine Kollegin geholfen: Ihr Nachbar ist ausgezogen, und sie hat mir sofort Bescheid gesagt. So habe ich die Wohnung bekommen, bevor sie überhaupt im Internet stand.
Deshalb mein erster Tipp: Erzähl allen Leuten, dass du eine Wohnung suchst — auch deinen neuen Kollegen. Außerdem solltest du deine Unterlagen schon jetzt vorbereiten, also Gehaltsnachweise und eine kurze Vorstellung von dir. Dann kannst du bei einer Besichtigung gleich alles abgeben.
Wenn du im März umziehst, komme ich gern ein Wochenende zu dir und helfe beim Tragen und Auspacken.
Viele Grüße
Tomás
Why this text can reach the top band: all four points are there, each in its own paragraph and with more than one sentence. The paragraphs are linked — Deshalb, Außerdem, Wenn du im März … — and hardly any sentence starts with Ich. The tone stays personal throughout.
Splitting the 30 minutes
| Time | What |
|---|---|
| 5 minutes | read the email, mark the four points, note the order and two or three ideas per point |
| 20 minutes | write — greeting, a short opening, the four points, closing, sign-off |
| 5 minutes | check: all points there? Register unchanged? Verb at the end of subordinate clauses? |
Vary how your sentences start
Because telc explicitly looks at this, it is worth checking the start of every sentence. Instead of Ich habe … Ich finde … Ich möchte …, try for example Am Ende hat mir … / Deshalb … / Für den Umzug …. Something else in position 1 and the verb right after it — that instantly reads more fluently.
And with Rilke?
In the Rilke app you write to tasks in the telc B1 format and are marked against exactly these three criteria — Aufgabenbewältigung, Kommunikative Gestaltung, Formale Richtigkeit — with reasons and your specific mistakes. How the other parts of the exam are built is on the telc Deutsch B1 page.