Rilke
Writing at Goethe B2: arguing a case and writing formally
A forum post of about 150 words, a message of about 100 — and 75 minutes. At B2 it is no longer enough to cover every point: what counts is how well you argue and how well your text hangs together.
The structure
| Teil | Text type | Length | Suggested time |
|---|---|---|---|
| 1 | forum post on a topic, with four content points | approx. 150 words | 50 min |
| 2 | message in a work situation, to a superior or an institution | approx. 100 words | 25 min |
You may start with either task. The Goethe-Zertifikat B2 is modular: you can also take or retake Schreiben on its own. The module gives a maximum of 100 points; you pass with 60.
How it is marked
Each of the two texts is marked against Goethe's four criteria: Erfüllung (task fulfilment — every content point, text type, register), Kohärenz (structure, linking), Wortschatz and Strukturen (vocabulary and grammar — range and control). The task itself says what matters: how precisely the content points are covered, how accurate the text is and how well sentences and paragraphs are linked.
And as at every Goethe level: if task fulfilment gets the lowest band, the whole task is worth zero.
Teil 1: the forum post
You give your opinion on a social issue and cover four content points. On top of that come an introduction and a conclusion — the task asks for them explicitly.
Sample task (our own, in the exam format)
Sie schreiben einen Forumsbeitrag zum Thema „Arbeiten von zu Hause“.
- Äußern Sie Ihre Meinung zum Homeoffice.
- Beschreiben Sie Erfahrungen, die Sie oder Menschen aus Ihrem Umfeld damit gemacht haben.
- Nennen Sie Gründe, warum manche Firmen ihre Beschäftigten zurück ins Büro holen.
- Machen Sie einen Vorschlag, wie man die Vorteile beider Modelle verbinden kann.
Denken Sie an eine Einleitung und einen Schluss. Schreiben Sie circa 150 Wörter.
The topic is working from home: give your opinion, describe experiences, explain why some companies call staff back to the office, and suggest how to combine the advantages of both.
Model answer
Kaum ein Thema wird in meinem Freundeskreis so leidenschaftlich diskutiert wie das Homeoffice — deshalb möchte ich hier meine Sicht schildern.
Ich halte das Arbeiten von zu Hause grundsätzlich für einen Fortschritt. Wer nicht täglich eine Stunde pendelt, hat mehr Zeit für Familie und Erholung. Meine Schwester etwa arbeitet seit zwei Jahren drei Tage pro Woche von zu Hause und sagt, sie sei konzentrierter als früher im Großraumbüro.
Trotzdem verstehe ich, warum manche Firmen ihre Beschäftigten zurückholen. Neue Kolleginnen und Kollegen lernen schlechter, wenn sie niemanden spontan fragen können, und viele Ideen entstehen eben doch beim Kaffee in der Küche.
Am sinnvollsten finde ich deshalb feste Bürotage für das ganze Team, zum Beispiel dienstags und donnerstags. An den übrigen Tagen könnte jeder selbst entscheiden, wo er arbeitet.
Für mich ist die Frage also nicht „Büro oder Homeoffice?“, sondern: Wie verbinden wir das Beste aus beiden?
What carries this text: the introduction leads into the topic, each content point gets its own paragraph, a concrete example makes the experience tangible, and connectors like trotzdem, deshalb and also guide the line of thought. The conclusion sums up the writer's position instead of just repeating the introduction.
Teil 2: the message
Here you write in a work situation, usually to a superior: a request, an apology, a suggestion. Again there are four points — and the task asks you to find a suitable order yourself. That belongs to the text structure the examiners mark: a text that simply works through the points in the task's order often reads unnaturally.
Sample task (our own)
Sie organisieren in Ihrer Abteilung den Betriebsausflug. Kurz vorher sagt das gebuchte Busunternehmen ab. Schreiben Sie an Ihre Abteilungsleiterin, Frau Hartmann.
- Bitten Sie um Verständnis für die Situation.
- Beschreiben Sie, was passiert ist.
- Machen Sie einen Vorschlag für eine Lösung.
- Fragen Sie, ob zusätzliche Kosten übernommen werden können.
Überlegen Sie sich eine passende Reihenfolge für die Inhaltspunkte. Vergessen Sie nicht Anrede und Gruß. Schreiben Sie circa 100 Wörter.
The situation: you are organising your department's outing and the coach company cancels at short notice. Write to your head of department — ask for understanding, describe what happened, propose a solution and ask whether extra costs can be covered.
Model answer
Sehr geehrte Frau Hartmann,
leider muss ich Ihnen mitteilen, dass das Busunternehmen gestern Abend die Fahrt für unseren Betriebsausflug am Freitag abgesagt hat — wegen Personalmangels, wie es heißt.
Ich habe mich sofort um Ersatz gekümmert. Ein anderes Unternehmen könnte uns am selben Tag fahren, allerdings für etwa 300 Euro mehr. Alternativ könnten wir den Ausflug um eine Woche verschieben.
Wäre es möglich, die zusätzlichen Kosten aus dem Budget der Abteilung zu übernehmen? Dann würde ich den Bus noch heute buchen.
Ich bitte um Ihr Verständnis für diese Lage und danke Ihnen im Voraus für eine kurze Rückmeldung.
Mit freundlichen Grüßen
Jana Novak
The order follows the logic of the situation, not the list: first what happened, then the solution, then the question about costs, and finally the request for understanding.
The 75 minutes
The suggested times — 50 minutes for the forum post, 25 for the message — make a good plan. If you start with the shorter message, it is safely done and you can give the longer text your full attention. Plan time for proofreading in both parts.
Typical mistakes
The forum post has no introduction or conclusion — the task names both explicitly.
A content point is mentioned in half a sentence: at B2, examiners expect reasons and examples.
The tone of the message is off: too colloquial for a superior, or so formal that the text sounds stiff.
The connectors repeat themselves: und, aber, weil — and nothing else.
And with Rilke?
In the Rilke app you write to tasks in the Goethe-Zertifikat B2 format and are marked against the four criteria, with reasons and your specific mistakes. Which connectors earn points at B2 is covered in the guide to connectors.