Rilke
Speaking at telc Deutsch B1: three conversations in pairs
The telc B1 speaking exam is a conversation with your partner from start to finish: getting to know each other, exchanging opinions, planning together. Talk on your own and you give points away.
The format
You sit the exam in pairs, in front of two licensed examiners. Beforehand you get 20 minutes of preparation with all the task sheets. You may take notes — but only on the test centre's stamped sheets, not on the task sheets — and in the exam you shouldn't read from them. The exam itself takes about 15 minutes.
| Teil | Task | Length | Points |
|---|---|---|---|
| 1 | Einander kennenlernen — getting to know each other | approx. 3 min | 15 |
| 2 | Über ein Thema sprechen — talking about a topic | approx. 6 min | 30 |
| 3 | Gemeinsam etwas planen — planning something together | approx. 6 min | 30 |
The three parts are marked independently. 75 points are possible in total; you pass the oral exam with 45 (60 per cent) — regardless of how you did in the written exam.
Teil 1: getting to know each other
You introduce yourselves and ask each other questions. The task sheet lists prompts for orientation — origin, where you live, family, job, free time, languages — but you may talk about other things too, and the examiners can bring up another topic.
The key word is einander — each other: this is not two short talks about yourselves but a conversation.
- Woher kommst du eigentlich? — Aus Porto. Und du? Du hast vorhin erzählt, dass du in einer Klinik arbeitest — was machst du da genau?
- Das klingt spannend. Wie bist du zu diesem Beruf gekommen?
Teil 2: talking about a topic
You each get a different task sheet with opinions on the same topic — usually opposing ones. First you tell each other what is on your sheet. Then you discuss: your own experiences and your views.
Example (our own, in the exam format)
Thema: Sollen Kinder schon in der Grundschule ein Smartphone haben?
Blatt A — Sandra, 41: „Mein Sohn fährt allein mit dem Bus zur Schule. Mit dem Handy kann er mich jederzeit erreichen. Das gibt mir Sicherheit.“
Blatt B — Herr Wagner, Lehrer: „Kinder mit Smartphone spielen in der Pause nicht mehr miteinander. Zehn Jahre sind einfach zu früh.“
The topic: should primary-school children have a smartphone? Sheet A is a mother who feels safer when her son can reach her; sheet B is a teacher who says children with phones no longer play together. It might start like this:
A: Auf meinem Blatt steht die Meinung von Sandra. Sie findet ein Handy für Kinder gut, weil ihr Sohn allein mit dem Bus fährt und sie ihn so immer erreichen kann.
B: Bei mir ist es genau umgekehrt. Ein Lehrer, Herr Wagner, meint, dass Kinder mit Smartphone in der Pause nicht mehr zusammen spielen. Er findet zehn Jahre zu früh.
A: Und wie siehst du das? Hast du selbst Kinder?
B: Ja, eine Tochter. Sie hat erst mit zwölf ein Handy bekommen, und ehrlich gesagt bin ich froh darüber …
| Purpose | Phrases | |
|---|---|---|
| reporting your sheet | {de | Auf meinem Blatt steht, dass … / Die Person meint, dass … / Sie ist dafür/dagegen, weil …} |
| asking for an opinion | {de | Wie siehst du das? / Was denkst du darüber? / Hast du damit Erfahrungen gemacht?} |
| your own experience | {de | Bei mir war das so: … / Ich habe erlebt, dass …} |
| agreeing, disagreeing | {de | Da hast du recht. / Das sehe ich anders, denn … / Einerseits …, andererseits …} |
Teil 3: planning something together
Together you organise a plan — a party, an outing, a course event. Bring in your own ideas, respond to your partner's suggestions and settle at the end what needs doing and who does what.
Example (our own)
Ihr Deutschkurs endet in zwei Wochen. Sie möchten zusammen mit Ihrem Gesprächspartner/Ihrer Gesprächspartnerin ein Abschlusspicknick organisieren. Überlegen Sie: Wann und wo? Was gibt es zu essen? Wer bringt was mit? Was machen Sie bei Regen?
Your German course ends in two weeks and you plan an end-of-course picnic: when and where, food, who brings what, and what to do if it rains.
- Wie wäre es mit dem Samstag nach dem letzten Kurstag? Dann haben alle Zeit.
- Gute Idee. Und wenn es regnet, könnten wir in den Kursraum gehen — ich frage die Schule.
- Super, dann übernimmst du das. Ich schreibe allen eine Nachricht, wer was mitbringt.
That last sentence is no accident: the task asks you to share out the jobs. A plan where in the end nobody takes anything on isn't finished.
How it is marked
Each part is marked against four criteria:
- Ausdrucksfähigkeit (expressiveness) — appropriate wording, vocabulary, whether you can say what you want to say.
- Aufgabenbewältigung (task completion) — how you take part in the conversation, how fluently you speak and how you help yourself when a word is missing.
- Formale Richtigkeit (formal accuracy) — sentence structure and forms.
- Aussprache und Intonation (pronunciation and intonation) — how easy you are to understand. This criterion weighs a little less than the other three.
Typical mistakes
In part 1, talking only about yourself and asking no questions.
In part 2, reading your sheet aloud instead of putting it in your own words.
In part 3, collecting ideas without agreeing on anything or sharing out the jobs.
Reciting memorised sentences: examiners notice — and no conversation comes of it.
When a word is missing
Paraphrasing is allowed and even counts in your favour: Wie sagt man … — das Ding, mit dem man … Silence, on the other hand, costs fluency. A Moment, wie sagt man das … is better than a long pause.
And with Rilke?
A paired conversation is hard to practise alone. In the Rilke app the app plays your partner, and you are marked against telc's criteria. How the written parts of telc B1 are built is on the telc Deutsch B1 page and in the guide to writing at telc B1.