Rilke
Sprechen B1 at Goethe and ÖSD: plan, present, respond
The speaking exam lasts only about 15 minutes — in pairs, after 15 minutes of preparation. Know what each part asks for and you can practise almost all of it in advance.
The format at a glance
The Zertifikat B1 was developed jointly by the Goethe-Institut, ÖSD and the University of Fribourg, so the speaking exam is built the same way at Goethe and ÖSD: you sit it in pairs, in front of two examiners, after 15 minutes of preparation. You may take notes for every task — just don't read your presentation out.
| Teil | Task | Length | What it's about |
|---|---|---|---|
| 1 | Gemeinsam etwas planen — planning together | approx. 3 min | plan an activity in pairs, with four guiding points |
| 2 | Ein Thema präsentieren — presenting a topic | approx. 3 min | alone, one topic out of two, with five given slides |
| 3 | Über ein Thema sprechen — talking about the topic | approx. 2 min | feedback and a question on your partner's presentation, answering questions on yours |
Teil 1: planning something together
You get a situation and four guiding points (Leitpunkte). The task is a real conversation: make suggestions, respond to your partner's, and agree at the end. Interaction is explicitly marked here — two monologues one after the other do not fulfil the task.
Example (our own, in the exam format)
Eine Kollegin, Frau Lorenz, geht nach 25 Jahren in Rente. Sie möchten mit Ihrem Gesprächspartner/Ihrer Gesprächspartnerin eine kleine Abschiedsfeier im Büro organisieren.
- Wann soll die Feier stattfinden?
- Was gibt es zu essen und zu trinken?
- Welches Geschenk?
- Wer hält eine kurze Rede?
In short: a colleague is retiring after 25 years, and you plan a small farewell party at the office — when, food and drink, a present, and who gives a short speech. The start could sound like this:
A: Wollen wir zuerst über den Termin sprechen? Ich würde den letzten Arbeitstag vorschlagen, also Freitag, gleich nach der Mittagspause.
B: Gute Idee, aber am Freitag sind viele schon um zwei weg. Wie wäre es mit Donnerstag, so um vier?
A: Stimmt, daran habe ich nicht gedacht. Donnerstag um vier passt. Und was machen wir mit dem Essen?
B: Wir könnten Kuchen bestellen. Oder jeder bringt etwas mit — das ist persönlicher.
A: Das finde ich schön. Dann schreibe ich eine Liste, damit nicht alle Nudelsalat mitbringen.
What makes this work: there are suggestions (Ich würde … vorschlagen, Wir könnten …), responses with a reason (Gute Idee, aber …), a concession (Stimmt, daran habe ich nicht gedacht) and a decision — and then the conversation moves on to the next point.
| Purpose | Phrases | |
|---|---|---|
| suggesting | {de | Ich würde vorschlagen, dass … / Wir könnten … / Wie wäre es mit …? / Was hältst du von …?} |
| agreeing | {de | Gute Idee! / Einverstanden. / Das finde ich auch. / Genau so machen wir es.} |
| disagreeing | {de | Ich weiß nicht, ob das gut ist, weil … / Das ist eine Idee, aber … / Ich sehe das ein bisschen anders.} |
| finding a compromise | {de | Und wenn wir …? / Vielleicht können wir beides machen: …} |
| moving on | {de | Gut, dann haben wir den Termin. Jetzt noch … / Was machen wir mit …?} |
Three things that earn points
Cover all four points — even if you don't stay long on each. Ask when your partner goes quiet: Was meinst du? And come to an agreement: a conversation that leaves every point open sounds unfinished.
Teil 2: presenting a topic
You choose one of two topics and present it alone for about three minutes. The task gives you five slides, and they are exactly what the completeness of your presentation is measured against: all five fully covered means full marks for task fulfilment; every slide you skip costs.
| Slide | What goes in | Phrases | |
|---|---|---|---|
| 1 | introduce the topic and say how the presentation is structured | {de | In meiner Präsentation geht es um … / Zuerst erzähle ich …, dann … und zum Schluss …} |
| 2 | a personal experience or situation | {de | Ich selbst habe … erlebt. / Bei mir ist es so, dass …} |
| 3 | the situation in your home country, with examples | {de | In meinem Heimatland ist das anders/ähnlich: … / Zum Beispiel …} |
| 4 | advantages and disadvantages, your opinion, examples | {de | Ein Vorteil ist, dass … Ein Nachteil ist … / Meiner Meinung nach …} |
| 5 | closing and thanks | {de | Zum Schluss möchte ich sagen, dass … / Vielen Dank fürs Zuhören!} |
During the preparation time, write key words for each slide, not sentences. Write whole sentences and you will end up reading them out — which examiners notice at once.
Example notes (topic: „Sollte man im Urlaub für die Arbeit erreichbar sein?“)
- Thema + Aufbau: Erfahrung → Heimatland → Pro/Contra → Schluss
- letzter Urlaub: Chef ruft an, Problem mit Kunden → Stress, aber schnell gelöst
- Heimatland: viele kleine Firmen → Chef = Familie, immer erreichbar; Beispiel Onkel
- pro: Probleme schnell lösen, weniger Arbeit danach · contra: keine Erholung, Familie ärgert sich · Meinung: nur im Notfall, feste Zeit (z. B. 10 Min. am Abend)
- Danke, Frage an euch: Wie macht ihr das?
The topic here: should you be reachable for work while on holiday? Notice how short the notes are — enough to jog your memory, too short to read aloud.
Teil 3: talking about the topic
After your partner's presentation you give brief feedback — what you liked, what was new or interesting — and ask one question about it. After your own presentation you answer your partner's question and one from the examiners.
- feedback: Danke für deine Präsentation. Besonders interessant fand ich, dass … / Das wusste ich noch nicht.
- question: Du hast gesagt, dass … — wie ist das bei dir persönlich? / Glaubst du, dass sich das in Zukunft ändert?
- answer: Gute Frage. Ich denke, … / Da bin ich mir nicht ganz sicher, aber …
This part is short, but it is marked on its own. A genuine question — not one already answered in the presentation — shows you were listening.
How it is marked
For each part, the examiners mark task fulfilment (Erfüllung). Part 1 adds interaction, part 2 coherence — whether your presentation has a clear structure. In parts 1 and 2, vocabulary and structures (grammar) also count, each by how wide-ranging and how secure they are. Across the whole exam, pronunciation is marked: intonation, word stress, individual sounds.
The Sprechen module gives a maximum of 100 points; you pass it with 60. Mistakes cost most when they get in the way of understanding — a fluent conversation with small mistakes is worth more than a halting, flawless one.
Typical mistakes
Reading the presentation off the page or reciting it from memory.
In part 1, only presenting your own ideas without responding to your partner.
Skipping a slide — usually slide 3 (home country) or slide 5 (closing).
Asking no question in part 3 — or one that has already been answered.
And with Rilke?
A paired speaking exam is hard to practise alone. In the Rilke app the app plays your partner: you plan with it, present, and get an assessment against the same criteria. Your device measures speaking pace, pauses and filler words by itself. How the other parts of B1 are built is on the Goethe-Zertifikat B1 page.